Cominciò tutto così, nel 2008. “Sai preparare locandine, fare pacchetti?” chiese Lia Tino, la titolare. Consiglia Aquino rispose subito sì. Entrarono insieme, come se si conoscessero da anni, nella libreria laboratorio “ L’angolo delle storie “ già colorata di arancio vivo, ma ancora vuota, lungo la discesa di sant’Antonio Abate. Forse lo spirito del luogo era in attesa che la vita riprendesse, lì ove Avellino era nata e non il terremoto ma l’imperizia e la crudeltà degli uomini l’avevano totalmente cancellata. All’ antico e vivace agglomerato popolare, che si sviluppava ai due lati lungo i gradoni e fino a Rampa Macello, si era sostituita, dopo anni, una vuota discesa, solo una cortina di nuovi palazzi sulla sinistra di una strada senza voce. Fu coraggiosa la professoressa Tino a decidere di investire proprio lì, utilizzando i fondi dell’imprenditoria femminile. Lei, per anni animatrice instancabile del dibattito culturale sulla scuola in città, volle provare un percorso inesplorato e in un luogo dimenticato da tutti : una libreria per bambini, che fosse anche un’ officina di animazione, di manipolazione di materiali, di lettura. E fu coraggiosa Consiglia, che per anni aveva contribuito, ad Atripalda, all’ attività commerciale di un negozio di regali. Era stata ad un passo dalla laurea in Scienze Naturali, poi aveva intrapreso altre strade, infine la crisi economica aveva cancellato il suo lavoro ed i suoi sogni. Ora cercava un punto di ripartenza vero, che desse un senso alto alla sua vita: e “L’Angolo” poteva essere quello.

Insieme, dunque, cominciarono. Nessuna era esperta di letteratura infantile, ma due sapienze diverse trovarono un equilibrio rapido. Le scelte furono costellate di molti no. Non doveva essere una rivendita delle solite opere di consumo per ragazzi, che affollano il mercato. Non una sala con barriere: dunque libri dappertutto, a portata di mano, sfogliabili, annusabili, godibili. Non un centro che fosse aperto solo ai bambini, ma un riferimento civile e culturale per tutti. Il consenso della città pian piano arrivò: anche se molti no vennero, e seguitano a venire, specie dai dirigenti delle scuole elementari avellinesi, in tutt’altre faccende e progetti ( spesso inutili e inconcludenti) affaccendati. Ad esempio nessuna classe del “Palazzotto”, pure così vicino, ha mai messo piede fino ad oggi in questo territorio della creatività. Sono stati, e continuano ad esserlo, i singoli maestri e maestre, specie della provincia, a muoversi in autonomia, a farsi vivi sempre più numerosi con le loro classi. Il culmine del rito di accoglienza che si svolge ormai da anni, è la lettura ad alta voce di un piccolo libro volta per volta diverso, con le pagine rivolte verso i bambini. E’ una scelta, organicamente collegata all’iniziativa nazionale “Nati per leggere”, che suscita incanto, domande e osservazioni spesso straordinarie, cancellando qualunque iniziale noia o disorientamento. Poi vi è, da sempre, l’appuntamento più atteso, quello del sabato pomeriggio: ospiti, liberamente aderenti, i genitori e i loro figli. L’appassionata lettura ad alta voce, oggi di Consiglia, è seguita dalla libera espressione creativa dei bimbi , i quali a terra, vociando animatamente, esprimono su fogli le loro sensazioni, in un groviglio di corpi, di colori, di emozioni. “Perché leggere a voce alta? Per la meraviglia!”, afferma Daniel Pennac, e questo termine, più di mille altri, sintetizza il vortice di entusiasmi di ogni volta. Ormai Consiglia, che da tre anni è succeduta a Lia nella gestione, è una figura da tutti riconosciuta nella annuale Fiera del libro per ragazzi di Bologna, mentre “ l’Angolo” continua ad essere un luogo prediletto da tanti bravissimi autori e autrici del settore, spesso famose, come Nicoletta Costa o Patrizia Rinaldi, che si confrontano volentieri con una folla di piccoli lettori. E’ dunque una lenta e costante semina quella che per anni le due libraie hanno esercitato, confortate dal livello crescente delle vendite: a conferma che il binomio passione-specialismo oggi è una possibile risposta vincente, anche nella crisi così grave e nella trasformazione ultraveloce di gusti, di tendenze, di scelte che il mercato comanda. Qui però le parti s’invertono. E’ stato sin dall’inizio lo stimolo alla scoperta autonoma, non l’imposizione di un prodotto, la chiave per avvicinarsi ai bambini, per farli innamorare dei libri. Educazione alla libertà, dunque, proprio come suggerisce la pedagogia più avanzata, perché l’universo infantile è un mondo di straordinaria ricchezza ed originalità, che va aiutato con cura alla scoperta del sé. E la letteratura per l’infanzia, che non è “minore”, ma spesso più alta di quella degli adulti, è un formidabile strumento in questa direzione.

Intanto, nel corso degli anni, la libreria è diventata un punto di ritrovo di movimenti e associazioni, uno spazio fervido di presentazione di libri, un conciliabolo di gruppi di lettura e teatrali, un terreno di sperimentazione di scrittura creativa. Tutto ciò senza pretendere nulla dagli ospiti, anzi facendo dell’accoglienza il proprio segno distintivo. Quello di Consiglia è oggi un lungo impegno lavorativo, che comincia la mattina e prosegue anche nelle ore di chiusura. Tra il suo tè e i suoi biscotti sempre disponibili per tutti, l'infaticabile animatrice continua ad organizzare con pazienza e metodo le molteplici attività future. Poi, verso le 22, ritorna con l’ultimo bus ad Atripalda, dove ancora vive. Qualche volta guarda fuori e tace, nel pullman semivuoto, quando il pensiero corre ai difficili e dolorosi anni precedenti l’ esperienza attuale. Allora la malinconia si fa largo in lei all’improvviso. Ma alla fine, lungo il viale semibuio che porta alle luci della Piazza centrale, la consapevolezza di essere immersa in una nuova vita, di cui i bambini sono il centro motore inarrestabile e lei è la linfa attiva, rasserena finalmente il suo sguardo, che traluce nel vetro appannato.